«Что от дьявола пришло, к дьяволу и приведёт».

Нидерландская пословица

***

Однажды Женщина – юная девушка на выданье – сидела возле очага и пряла пряжу для своего свадебного наряда. Вдруг ветер колыхнул огонь в очаге, и Женщина увидела в углу какую-то тёмную фигуру.

–      Здравствуй, Красавица! – обратился к Женщине Некто.

Женщина особой красотой не отличалась, но считала себя симпатичной. Она сразу же поняла, что имеет дело с умным и приятным собеседником.

–      Здравствуйте, – скромно ответила Женщина.

–      Что печалит тебя? – спросил Некто.

–      Мужчина, – просто ответила Женщина. – Он хочет меня взять в жёны, и я хочу за него замуж, а тут такое…

Мужчина любил Женщину, он ей тоже нравился – не бедный, не глупый, симпатичный… Проблема была в том, что у того народа, к которому принадлежали Мужчина и Женщина, считалось важным, чтобы женщины выходили замуж девственницами. Женщина уже девственницей не была. Был один мужчина, который ей нравился и за которого она собиралась замуж. Они строили планы на жизнь, занимались любовью, но потом расстались. Конечно, Женщина была не виновата – так получилось. Но как объяснить это Мужчине, за которого она собиралась замуж, пока было неясно.

–      Не переживай, – сказал Некто. – Я знаю, как тебе помочь.

–      Как? – изумилась Женщина.

–      Солги Мужчине, – ответил Некто.

–      Сол… Что? – переспросила Женщина.

–      Солги, – повторил Некто. – Притворись, что ты – девственница. Обмани его. Скажи не то, что на самом деле, скажи неправду. Это называется «лгать».

Женщина задумалась.

–      А это поможет? – спросила она.

–      Поможет, – ответил Некто.

–      Но ведь это нечестно? – неуверенно спросила Женщина.

–      Нечестно, – ответил Некто.

–      Тогда я не хочу так поступать, – ответила Женщина. – Он хороший человек, и я не хочу поступать с ним нечестно.

–      Тебе нужно, чтобы было честно, или чтобы ты вышла замуж? – спросил Некто.

–      Чтобы замуж! – быстро ответила Женщина.

–      Тогда выбирай, – сказал Некто и замолчал.

Женщина опять задумалась.

–      Я согласна! – сказала она через некоторое время.

–      Хорошо, – ответил Некто. – Я научу тебя. Но есть одно обстоятельство. Можно обмануть ум Мужчины, но душу его обмануть нельзя. Душой он будет знать, что ты обманула его, и его душа будет рваться от тебя.

–      Что же делать? – воскликнула Женщина.

–      Можно одурманить его душу. Он будет с тобой телом, но душа его будет словно в тумане.

–      Разве это жизнь? – спросила Женщина. – Разве можно жить с человеком, у которого душа в тумане?

–      Не переживай, – ответил Некто. – Ты ведь будешь его любить?

–      Буду, – ответила Женщина.

–      Так что тебе ещё нужно?

На том они и порешили.

***

Через несколько лет Женщина – жена и мать в самом расцвете сил – снова сидела одна у очага и пряла пряжу для детской одежды. Ветер колыхнул огонь в очаге, и Женщина увидела в углу знакомую фигуру.

–      Здравствуйте, – не поворачиваясь, сказала она.

–      Ты, кажется, не рада меня видеть? – спросил Некто.

–      Не рада, – честно призналась Женщина.

–      Почему? – спросил Некто. – Ты ведь вышла замуж за того, за кого хотела выйти?

–      Вышла.

–      Так почему же ты не рада?

–      Злой он стал. И не любит меня. И вообще, может уйти от меня скоро. Что тогда будет со мной и с детьми? И почему так происходит?

–      Душа у него просыпается, – сказал Некто. – Он начинает понимать кое-что.

–      Но ведь ты же обещал, что душа будет спать? – возмутилась Женщина. – Значит, ты солгал?

–      Нет, – ответил Некто. – Я не обещал, что душа будет спать всю оставшуюся жизнь. Да и насчёт лжи – кто бы говорил.

–      И что мне теперь делать? – всхлипнула Женщина.

–      Правь мужчиной, – ответил Некто. – Возьми власть в семье.

–      Но как? – изумилась Женщина. – Мужчина ведь сильнее?

–      Его можно запугать, – ответил Некто. – Запугать так, что ум не будет знать об этом. Страх будет жить в сердце Мужчины, и ты, затрагивая струны страха, будешь править Мужчиной, и через него – всеми домочадцами.

–      Опять лгать… – скривилась Женщина.

–      А куда тебе теперь деваться? – спросил Некто. – Или ты хочешь, чтобы он от вас ушёл?

–      Хочу, чтобы остался! – ответила Женщина.

–      Тогда решай, – сказал Некто.

Женщина задумалась.

–      Я согласна! – сказала она через некоторое время. – Куда же теперь деваться.

–      Хорошо, – ответил Некто. – Я научу тебя. Но есть одно обстоятельство. Когда сердце Мужчины отравится страхом, у него начнёт ухудшаться потенция.

–      Разве это жизнь? – закричала Женщина.

–      Не переживай, – ответил Некто. – Я научу тебя делать жидкую храбрость, которая называется «вино». Вечером дашь Мужчине вина, и страх утихнет. Утром всё станет по-прежнему. При помощи страха и жидкой храбрости ты будешь распоряжаться его потенцией. Чтобы на других женщин не засматривался.

–      Так я его окончательно погублю, – сказала Женщина.

–      Тебе нужно Мужчину спасать или семью? – спросил Некто.

На том они и порешили.

***

Прошло много лет. Женщина – зрелая женщина на пороге старости – сидела одна у очага. Её пальцы медленно вертели пустое веретено, словно отматывая невидимую нить. Губы Женщины едва шевелились.

Ветер колыхнул огонь в очаге, и Женщина увидела в том же самом углу ту же самую фигуру.

–      Опять ты, – сказала Женщина.

–      Ты, кажется, не рада меня видеть? – спросил Некто.

–      Я тебя ненавижу, – честно призналась Женщина.

–      За что? – удивился Некто. – Разве я обманул тебя хоть в чём-то?

–      От тебя одни неприятности, – ответила Женщина. – С тех пор, как в сердце Мужчины поселился страх, он только и делает, что пьёт вино. И ходит к другим женщинам, которые угощают его вином, и ночует у них. Наш дом рассыпается, наши дети редко приезжают к нам, моя жизнь разлетелась, как зола из камина. Это ты во всём виноват, ты!

–      Я? – удивился Некто. – Почему я?

–      Почему Мужчина пьёт вино с утра до вечера? – закричала Женщина. – Почему?

–      Голос души заглушает, – ответил Некто. – С каждой твоей новой ложью душа Мужчины болит всё сильнее и кричит всё громче. Ещё и страх, который мерзок любому мужчине. Вот он и пьёт.

–      Почему ты не говорил мне об этом? – кричала Женщина.

–      Ты не спрашивала, – отвечал Некто.

Женщина немного помолчала и успокоилась.

–      Ты – Лжец, – сказала она.

–      Да, – ответил Некто. – И ты – тоже.

–      Ты губишь всё, к чему прикасаешься.

–      Да, – сказал Некто. – Иначе я не умею.

–      Зачем тебе это?! – снова закричала Женщина. – Что ты получил от моего горя?!

–      Радость жизни, которая была предназначена вам, – ответил Некто. – Вы её называете любовью. Любовь и ложь не живут в одном доме. Когда к вам пришла ложь, от вас ушла любовь. Иначе не бывает.

–      Ты сгубил мою жизнь, – сказала Женщина. – Ты во всём виноват.

–      Нет, – ответил Некто. – Ты сама виновата во всём.

–      В чем? – спросила Женщина. – В том, что я не была девственницей, когда Мужчина пришёл ко мне свататься? В том, что меня бросил мой первый Мужчина?

–      В том, что солгала, – ответил Некто. – Если бы ты сказала правду, у тебя было бы две возможности – Мужчина женился бы на тебе или отказался. Когда ты солгала, у тебя осталась только одна возможность – расплатиться за ложь. Причина лжи не важна – важна сама ложь.

Женщина помолчала, потом бросила веретено в очаг.

–      Уйди, – сказала она. – Моя жизнь закончена.

–      У тебя есть ещё одна возможность, – сказал Некто. – Я помогу тебе отомстить Мужчине. Чтобы не одной тебе было больно.

–      Ему уже не отомстишь даже ты, – ответила Женщина. – Ему уже всё равно.

–      Ошибаешься, – сказал Некто. – Любой мужчина – в каждом мужчине, и любая женщина – в каждой женщине. Ты можешь отомстить Мужчине в его сыновьях.

Женщина задумалась.

–      Я согласна, – сказала она. – Что теперь терять?

–      Правильно, – ответил Некто. – Я научу тебя. Но есть одно обстоятельство. Твоим дочерям достанется твоя судьба.

–      Это мерзко, – сказала Женщина.

–      Тебе нужно, чтобы было лучше другим, или чтобы ты не оказалась единственной, кому не повезло? – спросил Некто.

–      Хорошо, – сказала Женщина после долгой паузы. – Что нужно делать?

–      Научи мальчиков почитать женщин и бояться их, научи девочек ненавидеть мальчиков и лгать. И пусть девочки тому же самому научат своих детей.

–      Ты у них тоже заберёшь радость жизни? – спросила Женщина.

–      Да, – пообещал Некто. – Заберу.

На том они и порешили.

***

Вот так и живут с тех пор Мужчина и Женщина.

И Некто.

 

Сергей ВАСИЛЕВСКИЙ